Black hat SEO er teknikker, der bevidst bryder søgemaskinernes retningslinjer for at manipulere placeringer – fx købte linknetværk (PBN), cloaking, keyword stuffing, doorway pages og skjult tekst.
Metoderne kan give hurtige resultater, men risikoen er devaluering eller en manuel handling, hvor sitet mister sine placeringer helt. Modsætningen er white hat SEO, der arbejder inden for retningslinjerne, mens gråzonen kaldes grey hat SEO.