Cloaking er at vise søgemaskinen ét indhold og brugeren noget væsentligt andet med det formål at manipulere søgeresultaterne eller vildlede. Google nævner eksempelvis en side, der viser tekst om ét emne til en crawler, men et helt andet produkt eller indhold til besøgende.
Hvordan ser cloaking ud?
- Serveren genkender Googlebot og leverer en søgeordsrig version, som almindelige brugere aldrig kan se.
- HTML-koden til søgemaskinen indeholder tekst eller links, som skjules eller erstattes for brugeren.
- Brugeren sendes til en anden destination, mens crawleren bliver på den side, der skal rangere.
Det afgørende er den vildledende forskel – ikke blot, at to besøg får forskellig gengivelse.
Hvad er normalt ikke cloaking?
Responsivt design, sprogvalg, loginindhold, samtykke eller geografisk tilpasning kan være legitimt, når Googlebot behandles som en almindelig bruger i samme situation, og formålet ikke er at narre. Betalingsmure kan også håndteres legitimt, hvis de implementeres efter Googles vejledning, så søgemaskinen kan forstå, at indholdet er adgangsbegrænset.
Konsekvenser og kontrol
Cloaking bryder Googles spamregler. Automatiske systemer kan nedjustere eller undlade indhold, og en kontrollant kan udstede en manuel handling. Hvis problemet skyldes et hack eller en forkert CDN-, cache- eller personaliseringsregel, bør forskellen fjernes, sikkerheden kontrolleres og alle sidevarianter testes med samme URL og brugerforudsætninger.
En legitim tilpasning bør kunne forklares med brugerens behov og give crawleren adgang til det samme primære indhold som en tilsvarende bruger – ikke en særskilt SEO-version.